아미노산은 유기화합물로서 단백질을 구성하는 기본단위이며 각종 생물과정에서 관건적인 역할을 발휘한다.각 아미노산은 하나의 아미노기 (-nh)와 하나의 카르복실기 (-cooh), 그리고 독특한 옆가닥을 포함하고 있어 그 성질과 기능이 결정된다.아미노산은 단백질 합성, 조직 회복 및 영양 흡수에 매우 중요하며 동물과 식물 생물학에서 핵심적인 역할을 한다.

아미노산은 필수아미노산과 비필수아미노산 두 종류로 나누어진다.필수아미노산은 인체가 자체로 합성할수 없어 반드시 음식물을 통해 섭취해야 한다.비필수 아미노산은 체내에서 합성할 수 있다.아미노산은 공업에서는 영양증강, 근육성장 지지, 피부건강 개선 등의 효과가 있어 식품, 제약, 화장품, 농업 분야에서 널리 쓰인다.